< 사진설명, 인천 서구와 최근 빙상국가대표 전 선수와 지도자들이 대한체육회 태릉국제스케이트장 대체부지 공모 신청 부지에서 인천 유치를 지지하며 기념 촬영한 모습 >

대한체육회가 태릉빙상스케이트장 대체부지를 공모중인가운데, 최근 빙상 국가대표 출신 선수와 지도자 등이 인천 서구가 신청한 청라의 대체지를 둘러보고 이구동성으로 국제스케이트장 최적지로 서구를 지목하는가하면, 서구유치 홍보에 힘을 보태기로 해 관심을 끌고 있다.

최근 강범석 인천 서구청장은 빙상 국가대표 출신 선수와 지도자 등을 초청해 구가 대한체육회에 공모 신청한 청라의 태릉국제스케이트장 대체부지를 둘러보고 이들의 의견을 직접 봤다. 그 결과, 참석한 선수와 지도자들 모두 서구 대체지가 최적이라는 의견과 함께, 지지의사를 확인했다는 것이다.

실제로, 빙상국가대표 지도자 출신 여준형씨는 “대한민국 빙상의 도약을 위해선 국제스케이트장은 공항과의 접근성이 매우 중요하고, 경기장 건설 이후 활용도 측면까지 고려하면 ‘자족도시’로의 기능이 갖춰진 도시에 건설되어야하는데 국제스케이트장 유치에 도전장을 낸 지자체 중 인천 서구가 최적지라 생각한다”며 서구유치 지지 의사를 밝혔다.

자족도시는 산업과 주거와 인구의 유입이 안정적으로 움직여 스스로 자생하는 도시를 말한다.

그런 점에서 인천 서구는 전국 특별·광역시 자치구 중 올 3월 기준(주민등록인구)으로 서울 송파구(65만3천736명)에 이어 2번째로 인구(62만8천811명)가 많고, 인천 내륙에서 면적이 가장 넓은 지역이다.

손세원 전 성남시청 빙상팀 감독도 “인천 서구의 국제스케이트장 신청부지(경제자유구역 청라국제도시 내 투자유치용지(6BL))와 주변 인프라를 직접 확인해본 결과, 대한체육회 국제스케이트장 유치에 도전장을 낸 7곳의 지자체 중 가장 우수하다고 여겨져 대한민국 빙상의 미래를 위해 국제스케이트장 인천 유치 홍보에 힘을 보태기로 마음 먹게됐다”고 말했다.

특히, 인천 서구가 대한체육회에 제출한 국제스케이트장 건립 신청부지 인근엔 로봇랜드와 스타필드 청라&돔구장, 영상문화복합단지, 하나금융그룹 본사, 청라 아산병원 등의 사업이 완료 또는 예정되어 있다.

또한, 인천체고, 달튼 외국인학교 등도 국제스케이트장 신청부지 인근에 있어 교육 인프라도 잘 갖춰져 있다.

이와관련, 강범석 서구청장은 “대한체육회에 태릉국제스케이트장 대체지 공모를 신청한 인천 서구의 강점은 접근성, 경제성, 친환경성, 성장 잠재력측면에서 국제스케이트장 유치전에 뛰어든 지자체들 보다 압도적인 강점이 있다”며 “63만 서구민과 300만 인천시민의 마음을 하나로 모아 K-빙사의 새로운 100년을 인천에서 열어가고자 최선을 다하겠다”고 말했다.